都会を幼児と歩き回ると見えてくるもの……

１月も半ばを過ぎました。みなさまお元気にお過ごしですか？

先週、（本ブログでもご紹介済みの）Rちゃんに妹が誕生し、Keri先生もRちゃん一家のお手伝いに駆り出されています。

もっぱらママが赤ちゃんのお世話をしている間のRちゃんの子守役というわけですが、３才の幼児を連れて都会を歩いてみたら、次々と不便さを発見。

まずは、駅でのエレベーター探し。駅に大抵一台は設置されているものの、設置場所の案内も、実際のエレベーターも、まことにわかりにくいところにある。（ときには、プラットフォームの端から端まで歩かなければ見つからないことも……）

そして、長旅の末やっとエレベーターを発見したら、「ただいま点検中なので、ご使用になれません」の張り紙があったり。エスカレーターのない長い階段を、どうやって小さな子供と、ある程度の荷物と、折りたたんだベビーカーを抱えて改札まで下りればよいのか……途方に暮れることも。

これは乳幼児連れのママたちだけでなく、脚の悪い方や老人にとっても同じことですよね。昔に比べれば設備と配慮は格段に改良されているのでしょうけど、改善の余地はまだまだあり！

なお先日、青山通りをバギーを押して歩いていたら、なかなかちょうどよいカフェが見つからず苦労しました。お洒落過ぎるカフェは子供連れで入るのが憚られるし、ちょうどよい感じでも入り口に数段ステップがあったり、お茶を飲む場所が二階だったり。仕方ないので（意に反して……笑）ウェンディーズで幼児とフライドポテトをシェア。

とにかく、若いママたちの苦労が身に沁みます。まあ、古いタイプの政治家はこう言うかもしれないですね。「そもそもなぜ昼間から、子供連れで都会を歩いているのだ！」と。

正直、私にとっては育児より仕事のほうが数倍楽ちん。でも、しばらくはときどき育児のサポーターになって、日本が子供や母親たちにとって優しい国かどうか、真剣に考えてみたいと思います。

写真は、５時になると点灯する六本木ヒルズけやき坂通り。歩き疲れても、心が癒されるスポット。間違いなし！

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関連サイト：

ジャパンタイムズブッククラブ　「働く女性の英語術」特集ページ